声


をころして


　だ


　　　け


ど




悲鳴は　


ころさない　で










「喋んないでよね。」
「っ、ヒバ･･･」
「喋んないでって言ってるでしょ。誰が喋って良いって言った？」


容赦なく少年の身体へと振り落とされる、鉛色のトンファー。
既に赤い色はそれの所々に付いていて、鉄の臭いを発している。
同時に、少年の触り心地の良さそうな茶色の髪にも、黒い麗人の肌やシャツにも、赤はベットリと付いていた。


「ぐ、ッ･･･ぅ･･･、ぁ･･･！」


ドスッという鈍い音と共に、少年の腹部にまた一発、入れられる。
その勢いのまま壁に背中をぶつけて、更に息がつまった。
ずるずると、壁に凭れかかったままへたり込む。
その意識は、痛みですでに混濁していた。
額からは血がダラダラ流れているし、瞼や頬は腫れ上がっていて、おまけに身体中には打撲の痕が沢山ある。
古いものから真新しいものまで様々で。
青く変色している部分もあれば、直りかけの黄色っぽいものも。
皮一枚隔てた先で出血を起こして、赤くなっている箇所もあった。
―――総じてボロボロで無残な、少年の姿。
それを見て麗人は、今この場に似つかわしくない位、優美かつ妖艶に、微笑んだ。




「そう。そうやって、綺麗に･･･啼いて。」




麗人の表情は、うっとりと夢見心地のようであった。
ペロリ…と、妖しく。肌に付いた赤い液体を、熟れすぎた果実のような舌で舐め取る。


その光景を、少年は霞む意識の中でぼんやりと眺めていた。